ルーキーＱＢ三人がNFL初先発を果たした第５週。世代交代が進みつつある印象だ。今週の雑感はＱＢを中心に見ていく。

○ Cleveland 12-20 Carolina

トータルヤードでは大差はないが、インターセプト２つ、ファンブルロスト１つと自滅したクリーヴランド。４本のＦＧのみと攻撃は精彩を欠いた。若いＱＢフライは最初のシリーズこそ上手くドライブしてみせたが、次のドライブでインターセプトを喫した。NFLのスターターＱＢとしては及第点に達しているとは感じられない。どこまで辛抱して使い続けるのか。
カロライナＱＢデロームはチームの戦い方を確実にこなせる点が素晴らしい。攻撃ではあまりヤードが稼げなかったが、試合を上手くコントロールした。ＲＢフォスターが106ヤードのランで攻撃を助けた。

○ Buffalo 7-40 Chicago

３つのインターセプトと２つのファンブルロストではビルズは手の打ちようがない。0-40からＴＤを取っても意味がない。トータルネットヤードがわずか145ヤード。シカゴの強力ディフェンスに為す術がなかった。ＱＢロスマン一人の責任ではないが、現時点ではNFLのスターターとして信頼できるレベルには達していない。
１３回のドライブのうち６回が敵陣からのフィールドポジションという攻撃陣にとってはとても楽な展開。圧勝ではあるが、ＦＧ４本というあたりに決め手不足の懸念も感じる。ＱＢグロスマンはまだまだ経験不足な面も感じられ、こうした試合の割には成功率が低いのが難点だろう。

○ St.Louis 23-20 Green Bay

競った試合をうまく拾っている感のあるラムズ。攻撃に以前のような破壊力は影を潜め、守備も決して強いわけではないが、戦い方を知るベテランが多いのがうまく作用しているのか。ＱＢバルジャーは決して強くは無い守備に対し後半３ＦＧに終わったあたりに疑問を感じるが、それでも勝つ方法を身に付けつつあるかもしれない。
残り44秒で敵陣11ヤード。同点は確実で逆点の可能性も高い。そこでＱＢファーヴがサックされ、ファンブルロスト。勝敗が決まった。ＱＢとしての様々な要素、リーダーシップ、強肩、ガッツ、守備を読む力、タフさなど高いレベルで示してくれたファーヴも年齢という敵には勝つことはできない。それでもNFLの平均レベル以上の力を持っているとは思うが、勝負どころでこのようなミスは寂しさを感じてしまう。

◎ Tennessee 13-14 Indianapolis

ドラフト１順ルーキーＱＢの初スターターゲーム。対するのはNFLナンバーワンＱＢペイトン・マニング。スコアだけから見れば、ペイトンをギリギリまで追い詰めたようにも見える。最初のドライブで88ヤードを運んでＴＤ。しかし、攻撃の核はＲＢヘンリーで、彼の123ヤードのランが試合をコントロールした。ＱＢヤングは10/21で63ヤード。パスのコールが少なく、パスもスクリーンなど楽なパスが多かった。問題は、スタッツよりも実際のプレー。正直NFLでは厳しい印象を持った。ランの能力は高く、マイケル・ヴィックタイプなのだが、ヴィック以上にパスに不安が残る。経験を積めば変わっていくかもしれないので、もう少し様子を見たいが…。
このところパスよりもランで試合を運ぼうとしているコルツだが、かえってＱＢマニングのパスのリズムを狂わしているかもしれない。テネシーディフェンスの健闘もあったとはいえ、１点差の勝利は予想外だった。特に前半は無得点でドライブもほとんどできなかった。後半キャッチアップのためにパスが増えて２本のＴＤに結びつけたが、マニングの調子はあまり良くない感じが拭えなかった。

○ Detroit 17-26 Minnesota

第３クォーター終了時に17-3が終わって見ればこのスコア。この試合デトロイトは徹底してパスを貫いた。ランはわずか11回で16ヤードのゲイン。ＱＢキトナに託した空中戦は１ＴＤ３インターセプト。ずば抜けた才能は無いが堅実で経験豊かなＱＢであるキトナ。そんな彼もデトロイトでは苦しんでいる。いいレシーバーはいるものの、歯車が噛み合わない感じだ。
ミネソタにとってミスも多く褒められた試合内容ではない。第４クォーターＴＤを取って７点差に迫ると、サックからファンブルリカバーリターンＴＤを奪った（ＴＦＰは失敗）。その後ＦＧで逆転し、続くデトロイトのドライブでインターセプトリターンＴＤ。26点の半分は守備で奪ったものだ。ＱＢブラッド・ジョンソンは力強さはないが、小器用。パスプロテクトのいいチームなら彼の良さは生きる。

◎ Miami 10-20 New England

マイアミのスターターＱＢはカルペッパーではなく、同じく移籍してきたジョーイ・ハリントン。デトロイトで失格の烙印を押されたが挽回の機会を得た。スタッツは232ヤードでＴＤゼロ、２インターセプトと決して合格点ではないが、少なくとも攻撃のリズムは格段に良くなり、前半は互角の勝負に持ち込めた。特にカルペッパーは球離れが遅くてサックを連発されたが、この日は１回のみ。現段階ではカルペッパーよりいいし、ポテンシャルも決して低くはない。
ハリントンを下回る140ヤードと出来の良くなかったＱＢブレイディ。それでも勝てるＱＢというところがブレイディらしさ。ランも出ず、トータルネットヤードが213ヤードと攻撃に苦しんだ。マイアミの反則の多さなどにも助けられた勝利だ。

◎ Tampa Bay 21-24 New Orleans

ドラフト６順のルーキーＱＢが初のスターター。ブルース・グラドコウスキーは20/31、225ヤード、２ＴＤと素晴らしい結果を残した。もちろん楽なパス主体のプレイコールもあったが、敵地で波に乗るセインツ相手にこの成績は立派。プレッシャーを受けても慌てないというのはNFLで最も大切な要素。少なくともクリス・シムズより将来性が高そうだ。
攻撃はタンパの守備に苦しんだが、それを救ったのはルーキーＲＢレジー・ブッシュのパントリターンＴＤ。ランではヤードが稼げずに苦しんでいるルーキーだが、パスレシーバーやパントリターンなどでその力を発揮している。ＱＢブリーズは現在NFL屈指と呼んでもいいだろう。強力ディフェンス相手にインターセプトされない、サックされないという辛抱強いプレイが勝利に導いた。

◎ Washington 3-19 New York Giants

先制したもののあとはほとんど完璧に押さえ込まれた。トータルネットヤードで164ヤードではどうしようもない。守備がずるずる進まれ、攻撃がリズムに乗り切れなかったという面もあるが、全体に精彩を欠く内容。ＱＢブルネルは以前のような力はないが、堅実なクォーターバッキングが出来るプレイヤー。ただ好不調の波も出やすく、この日は悪い面が出た感じか。
ジャイアンツは完勝ではあるが、トータルネットヤード411ヤードで１ＴＤという結果に不満が残るだろう。ＲＢバーバーが123ヤード走って試合をコントロールした。ＱＢイーライ・マニングは23/33で256ヤード１ＴＤと数字は見事だが、決め切れなさも示した。

◎ Kansas City 23-20 Arizona

頼りのエースＲＢラリー・ジョンソンが精彩を欠く中、代役ＱＢデイモン・ヒュアードが288ヤード２ＴＤを上げる活躍でチームを勝利に導いた。決して能力的に優れているわけではないが、自分のできる事をキチンとこなすプレイぶりだった。
ドラフト１順ルーキーＱＢの初スターター戦。マット・ライナートは22/35、253ヤード、２ＴＤ１インターセプトという成績。しっかりパスを投げ、いいドライブもしたが勝利にはあと一歩及ばず。このチームの最大の課題であるOLの弱さはこの日も４サックという形で現れた。ライナートにとってはプレッシャーを受け続けながらどういうプレイができるかが問われていくことになるだろう。

◎ New York Jets 0-41 Jacksonville

好ゲームを期待したがワンサイドの惨敗。ＱＢペニントンの３インターセプトが敗因のひとつだが、もちろん彼だけの責任ではないだろう。ＲＢワシントンが101ヤード走ったが、勝敗が決した後なのであまり評価に繋がらない。一度渡したモメンタムを最後まで取り戻せなかった試合だった。
ＱＢレフトウィッチは9/20、140ヤードとスタッツはイマイチだったが２ＴＤと勝負どころではきっちり決めた。試合はランで完全にコントロールした。ＲＢテイラーが111ヤード、ルーキーＲＢジョーンズ・ドリューも59ヤード走った。前週のワシントン戦で崩壊した守備もこの日は建て直しシャットアウト。プレイオフ争いで大事な試合だっただけにこの勝利は大きい。

◎ Oakland 20-34 San Francisco

低迷にあえぐ西海岸の両チーム。共に２年目のＱＢがスターター。レイダースはＷＲモスが通産100個目となるＴＤパスキャッチでリードを奪う場面もあったが、５つのターンオーバーを喫しては勝てない。ＱＢアンドリュー・ウォルター、終盤代わったトゥイアソポポ共に１ＴＤ２インターセプト。チームの苦悩は続きそうだ。
チーム力に課題のあるサンフランシスコで、ＱＢアレックス・スミスが孤軍奮闘している。165ヤードとヤードは稼げなかったが３ＴＤ１インターセプトとまずまずの結果。この試合のヒーローは134ヤード走ったＲＢゴア。そして、３つのインターセプトをしたＣＢウォルト・ハリスだろう。

◎ Dallas 24-38 Philadelphia

ＷＲテレル・オーウェンスに注目が集まった試合だったが、ＱＢブレッドソーの乱調がぶち壊した。前半両チーム２個ずつのファンブルロストをするなど荒れた展開だったが、後半は一方的な試合となった。ＲＢジョーンズが100ヤードを走り、ボールコントロールは上手くいきそうだったが、ブレッドソーが３インターセプトで台無しとなった。
ランが出ない中でＱＢマクナブがパスで活路を見出した。354ヤード２ＴＤの活躍で批判して出て行ったＴＯを見返した形だ。もう一人目立ったのがルーキーＷＲバスケット。大型で跳躍力があり、この日はランアフターキャッチでも見せた。ＴＯのような逸材となるかもしれないと楽しみな存在だ。

◎ Pittsburgh 13-23 San Diego

ＱＢベン・ロスリスバーガーは苦悩の日々が続いている。彼が復帰してから３連敗。昨年のチャンピオンチームは危機的状況にある。この日も220ヤードＴＤゼロで２インターセプトとスタッツを見れば彼の不振が敗因のようにも感じるが、この３連敗はAFCの強敵相手であり、挑戦者のモチベーションの高さが良く見える試合だった。一方スティーラーズはミスも目立ちモチベーションがやや不足している感じにも見える。
ロスリスバーガーと同じ2004年ドラフト組のＱＢフィリップ・リヴァーズ。この試合のスタッツは24/37、242ヤード、２ＴＤ１インターセプトとまずまずの数字だが、数字以上に彼の能力の高さが発揮された試合だった。最初のドライブはインターセプトを喫し、その後も全く攻撃が進まずパントの連続。しかし、試合中に修正し、第２クォーターに１ＴＤ返すと、後半は試合を完全にコントロールした。ＲＢではトムリンソンの控えであるターナーがいい働きを見せた。

○ Baltimore 3-13 Denver

ＮＨＫＢＳで放送があり、録画したのだけど開始時間が１時間遅れての放送で尻切れトンボ。これで今シーズン２回目。ＮＨＫの受信料なんて払う必要はないと言いたくなるね。
それはさておき、ディフェンスの力で４連勝スタートを切ったボルチモア。ＱＢマクネアの加入で攻撃も改善されつつあったが、この試合ではマクネアが３つのインターセプトを喫して初の敗戦。特に第２クォーター同点に追い付かれた直後に敵陣深くまで攻め込みながらインターセプトされたのが痛かった。ロースコアゲームが確実な状況でのこのミスはモメンタムを失う要因になったと言える。
デンバーのＱＢプラマーも相変わらず調子が良くない状況だが、ボルチモア相手に92ヤード走ったＲＢテイタム・ベルがチームを救った。過去４試合で49点しか取れてないがそれでも３勝１敗といいスタートを切った。この守備陣の健闘に答えるためにも攻撃の確立が急務だろう。

☆反論無用のＱＢランキング
Ｓランク……ペイトン・マニング、トム・ブレイディ。いわゆる別格クラス。
Ａランク……カーソン・パーマー、ドリュー・ブリーズ、ベン・ロスリスバーガー（Ａ－）。最も油が乗ったＱＢたち。
Ｂランク……ジェイク・デローム（Ｂ＋）、ドノバン・マクナブ、チャド・ペニントン（Ｂ－）、スティーヴ・マクネア（Ｂ－）。実力者。苦しい時でも頼れる存在。
Ｃランク……バイロン・レフトウィッチ（Ｃ＋）、マット・ハッセルベック（Ｃ＋）、フィリップ・リヴァーズ（Ｃ＋）、ジェイク・プラマー、ブレット・ファーヴ、マーク・バルジャー、ブラッド・ジョンソン、トレント・グリーン、アレックス・スミス、デイヴィッド・カー、マーク・ブルネル、マイケル・ヴィック、マット・シュアブ、カート・ワーナー（Ｃ－）、マット・ライナート（Ｃ－）、ジョン・キトナ（Ｃ－）、ブルース・グラドコウスキー（Ｃ－）、トレント・ディルファー（Ｃ－）、チャーリー・バッチ（Ｃ－）、ジョーイ・ハリントン（Ｃ－）。及第点クラス。Ｃ＋はＢに近く、Ｃ－はＤに限りなく近い。
Ｄランク……ケリー・コリンズ（Ｄ＋）、ブライアン・グリーシー（Ｄ＋）、イーライ・マニング、Ｊ・Ｐ・ロスマン、チャーリー・フライ、アーロン・ブルックス、クリス・シムズ、ダンテ・カルペッパー、ビリー・ヴォリック、デイヴィッド・ギャラード、ドリュー・ブレッドソー（Ｄ－）、パトリック・ラムジー（Ｄ－）、ヴィンス・ヤング（Ｄ－）、カイル・ボーラー（Ｄ－）。現時点ではスターターとしては力量不足。
Ｅランク……プロのスターター級でさすがにここの評価は・・・。

以前、カーソン・パーマーを初めて見たとき、これはダメだ、キトナに代えろと思ったけど、シーズン終盤にはかなりいいＱＢに成長していた。なので、こうした評価もどんどん書き換えられていくもの。シーズン開始前と今とでも若干評価が変わったりしてるしね。

☆ドラフト年別ＱＢ評価
2006……この第５週に３人がスターターとなった。見た中で最も良かったのはグラドコウスキー。もう少し経験を積めばNFL向きのいいＱＢになりそうだ。ライナートも良かった。ＯＬが弱いのが可哀そうだが、すでに完成されている感じがする。ヤングは心配。パサーとしてとても頼りない。経験が彼を変えることができるだろうか。ドラフト１順で残る一人ジェイ・カトラーはプラマーの控えで修行中。

2005……アレックス・スミスが孤軍奮闘してる感のあるクラス2005。どん底のチームでの苦労が少しずつ実を結びそうな気配もあるようなないような。現在スターターは他にフライとウォルター。共に及第点に達してるとは言えず今後も苦労しそうだ。昨年15試合に先発したカイル・オートンは控えに戻った。再びスターターの座を取ることは難しいだろう。

2004……スーパーボウルチャンピオンに輝いたロスリスバーガーが出世頭。１順に４人指名されその全てが現在スターターを掴んでいる。リヴァーズは今シーズンスターターの座を得ていい結果を残している。１年目からスターターに着いたイーライ・マニングは２年目にプレーオフ進出を果たしたりしたがやや伸び悩んでいる印象も。ロスマンはそろそろ結果を残したいところだ。この４人以外では、控えながら非常に評価の高いシュアブがいる。

2003……１順に４人指名されたが、現在最も評価の高いのが１番目に指名されたカーソン・パーマー。既にNFLを代表するパサーと呼べるだろう。好調シカゴのグロスマンは怪我に苦しんでようやく今シーズンスターターとして戦っている。レフトウィッチもチームに無くてはならない存在まで成長したが、もう一段の成長が期待されてもいる。スターターから下ろされたのがカイル・ボーラー。正直NFLでは力不足に見える。クリス・シムズは開幕スターターの座を掴んだが、チームは勝利に見放された。

2002……１順に３人指名されたが２人がスターターから下ろされた。残っているのがデイヴィッド・カー。ただ今のままだとティム・カウチのような評価になってしまうかも。ハリントンはマイアミで再起を目指す。ラムジーもジェッツでチャンスを窺っているがやや実力不足か。他にジョシュ・マッカウンがデトロイトで出番を待っているが・・・。

2001……１順は１番目に指名されたヴィックのみ。新世代ＱＢと持て囃されたがパスに悩む日々が続いている。２順指名だったブリーズがライバルチームセインツに移りチームを立て直している。ＱＢとしては既に追い抜いた感もあるが果たして。

2000……１順はペニントン一人だけ。怪我がちで評価も下がり気味だがチーム力もやや低下気味で苦戦が続く。ワーナーからスターターを奪ったバルジャーは６順目。パサーとしては優れているが、プレイオフを勝ち切れない勝負弱さも垣間見える。勝負強さと言えば同じ６順目だったトム・ブレイディ。スーパーボウル３回制覇の実績はダントツだ。

1999……１順に５人が指名され、１番目２番目３番目とＱＢが続いた伝説のクラス1999。しかし、結果を残したと言えるのはマクナブとカルペッパーくらい。そのカルペッパーも最近は評価ががた落ちで新天地でも結果を残せずにいる。ティム・カウチ、アキーリー・スミス、ケイド・マクナウンは結果を残せず、２順だったショウン・キングも通用しなかった。アーロン・ブルックスはセインツで健闘していたがここ数年調子が悪く、新天地でもカルペッパー同様に結果が残せない。

1998……１順は二人。１番目がペイトン・マニング、２番目がライアン・リーフ。このライバリーは１年目こそいい勝負だったが、その後は残酷なまでの結果を示した。チャーリー・バッチ、ブライアン・グリーシーはスターターを得たりもしたが現在はバックアップ。この年のメンバーでマニングに先んじてスーパーボウルに進出したのが６順だったマット・ハッセルベックだ。

1997……１順はただ一人、ジム・ドラッケンミラーだが全く通用せずに終わった。２順ジェイク・プラマーはアリゾナでリーダーシップを発揮、デンバーに期待されて入ったがスーパーボウル進出の夢は果たせていない。

1996……１順指名はゼロでトップは２順のトニー・バンクス。ラムズなどでスターターを務めたが安定感に欠いた。ダニー・カネルはジャイアンツのスターターの座を得たが、安定感はあったものの力不足だった。

1995……１順の二人は今も現役を続けている。マクネアは古巣のタイタンズからレイヴンズに移り、もう一花咲かせられるか。ケリー・コリンズは創設２年目のパンサーズをチャンピオンシップゲームまで導く活躍を見せたがここ最近はジャーニーマンとして様々なチームでプレイしている。この他、トッド・コリンズ、コーデル・スチュワート、ロブ・ジョンソンを輩出した年だ。

1994……１順は二人。ヒース・シュラーはワシントンで大成せずに終わった。トレント・ディルファーはタンパベイではプレイオフで勝てず、ボルチモアでスーパーボウル勝利を味わった。その後控えとして各チームを渡り歩いている。そのディルファー以上にジャーニーマンなのがガス・ファーロット。昨シーズンはマイアミでスターターをしていたが、今期はラムズでバックアップを務めている。他にジム・ミラーなどがこの年のドラフトピックされたＱＢだ。

1993……１順は二人だが１番目と２番目だった。ブレッドソーとリック・マイアーがその二人だがNFLでは対照的な結果となった。そんなブレッドソーもバッファローに移ってからは波が激しくなり、ダラスで今もスターターだが昔日の面影が感じられないことも少なくない。ブルネルもパンサーズ時代の面影は感じにくくなったが、レッドスキンズのスターターとして頑張っている。現在欠場中のトレント・グリーンは未だにパサーとして高い能力を発揮し、今や同世代ではトップの活躍と言えるかもしれない。この年は他にビリー・ジョー・ホバート、アレックス・ヴァン・ペルト、エルヴィス・ガーバックと個性派が多かった。

1992……１順は二人。デイヴィッド・クリングラーとトミー・マドックス。共に大成せずに終わりそうだったが、マドックスはスティーラーズで花開いた。しかし怪我でスターターを手放してしまった。スーパーボウルチャンピオンも手にし、今もスターターの座を得ているのは９順目だったブラッド・ジョンソン。地味なＱＢだが、頼れる存在だ。他に、クレイグ・エリクソン、ジェフ・ブレイク、ケント・グレアム、タイ・デトマーらがこの年。

1991……１順の二人、ダン・クマガイアとトッド・マリノヴィッチは成功を果たせずに終わり、２順指名だったブレット・ファーヴだけがNFLで大成功を収めた。今も現役を続ける鉄人だが、若い頃は本当に凄かった。

番外1983……クラス1983は特別。６人が１順で指名され、ジョン・エルウェイ、ジム・ケリー、ダン・マリーノというNFL史に残るＱＢが輩出された。ただダン・オブライエンはスターターとして活躍したが他の二人は・・・なのがプロの厳しさとも言える。また、ヒューストンのヘッドコーチに就任したゲイリー・キュービアックもこの年のドラフト８順で指名された。

ドラフト外……他のポジションと比べるとドラフト外で活躍するのは難しいだろう。そんな中で抜群の実績はカート・ワーナー。レジのアルバイトからNFLヨーロッパでの活躍を経て、弱小だったラムズをスーパーボウルに導き優勝を果たすシンデレラストーリー。開幕直前にエースＱＢトレント・グリーンがシーズンエンドの負傷でどうなるかと思った開幕戦でまったく無名のＱＢが素晴らしいパスを投げまくったことを強く記憶に残っている。同じNFLヨーロッパ組ではジョン・キトナも有名。またCFL出身ではジェフ・ガルシアを忘れてはならない。スティーヴ・ヤングの後任という重責を果たした優れたＱＢだ。他にアンソニー・ライト、デイモン・ヒュアード、ケリー・ホルコム、ビリー・ヴォリックらがドラフト外。